Pjesa më parë e panjohur e artit të shenjtë u vu re në një kishë bizantine në shkretëtirën e Negevit.
Fragmentet e pikturës mendohet të jenë të shekullit të 6-të dhe ekspertët pohojnë se zbuluan skicën e fytyrës së Krishtit dhe një Jezusi të ri me flokë të shkurtër.
Portreti i Jezusit u zbulua për herë të parë në vitet 1920 dhe tani është ri-analizuar duke përdorur teknika moderne.
Ai u gjet në rrënojat e Shivta, një fshat i vjetër bujqësor në zemër të shkretëtirës Negev, rreth 40 kilometra në jugperëndim të Be’er Shevës.
Fshati u themelua në shekullin e 2 dhe mbijetoi për më shumë se gjashtë shekuj para se të braktisej gjatë fillimit të periudhës së hershme të islamit.